甲状腺は首にある蝶の形をした内分泌腺で、ホルモンを調節しており、甲状腺の病気は重篤な症状を引き起こす可能性があります。

甲状腺がんとは何ですか?

甲状腺がんとは、甲状腺に発生するあらゆるがんを指します。それらにはいくつかのタイプがあり、分化型または未分化型があります。分化がんは細胞がまだ健康に見えるがんですが、未分化がんには異常な細胞があります。幸いなことに、未分化腫瘍または未分化腫瘍は進行性で治療が難しいため、分化がんの方が一般的です。未分化甲状腺がんと診断される患者はわずか約 2% です。

最も一般的なタイプの甲状腺がんは乳頭がんです。患者の約 80% は乳頭がんを患っています。乳頭がんは、通常、甲状腺の 1 つの葉にのみ影響を与えるゆっくりと成長するがんです。乳頭がんは首のリンパ節に転移することが多いですが、治療は比較的簡単です。甲狀腺癌乳頭がんは早期に発見されれば、致死的になることはほとんどありません。

濾胞がんは 2 番目に多いがんで、甲状腺がん患者の約 10% が罹患しています。これは、地元の食生活にヨウ素が不足していることが多い地域でより一般的です。

甲状腺髄様がん(MTC)は、甲状腺の C 細胞で発生します。患者の約 4% が罹患します。 MTCは散発性または家族性の場合があり、後者は家族内で発症し、子供に影響を与える可能性があります。散発性 MTC は、MTC 患者の約 80% に影響を及ぼします。 MTC は他のタイプに比べて発見と治療が困難です。

甲状腺がんによく見られる8つの症状

1. 首の腫れ

首の腫れは最も明白な症状の 1 つですが、甲状腺結節などの良性疾患も首の腫れを引き起こす可能性があります。このような症状がある人は医師の診察を受け、それに応じた検査を受ける必要があります。一般に、首に有機物の塊があるかどうかを判断するには、首の超音波検査が選択されます。

2. ネックマス

一般的な症状は、首の痛みのないしこりです。ただし、首のしこりは一般的であり、通常は甲状腺腫(甲状腺の肥大)などの良性疾患によって引き起こされます。実際、首のしこりの約 95% は良性です。

首のしこりが大きくなり、硬く感じられ、可動性が制限されている場合は、がんである可能性が高くなります。 American Health & Drug Benefits 誌に掲載された 2015 年のレビューによると、直径 1 センチメートルを超えるしこりや結節も癌になる可能性が高くなります。女性は男性よりも甲状腺がんを発症する可能性が約3倍高くなります。甲状腺がんはどの年齢でも発生する可能性がありますが、40代と50代の人に最も一般的です。

3. 嚥下困難

嚥下障害は、50 歳以上の人にますます一般的になっています。患者は首や胸に何かが詰まっているように感じることがあります。場合によっては、患者は嚥下が困難になり始めます。がん患者は甲状腺が肥大していることがよくあります。その過程で喉に圧力がかかり、患者は飲み込むことが困難になります。

4.甲状腺機能亢進症

甲状腺機能亢進症は、甲状腺が過剰なホルモンを産生する状態です。これにより、患者の代謝が異常に速くなります。一部の研究では、甲状腺機能亢進症はがんの症状であるだけでなく、がんの危険因子でもあることが示唆されています。

5. かすれた声

甲状腺上の結節は通常良性ですが、患者の声の持続的な変化は結節が悪性であることを示している可能性があります。甲状腺上結節の成長は喉頭神経を圧迫し、最終的には持続的な嗄れ声などの声の変化を引き起こす可能性があります。したがって、患者の声がかすれ、改善の兆候が見られない場合は、甲状腺に異常がないか検査を受ける必要があります。

6. 呼吸困難

呼吸困難も甲状腺がんの症状として考えられます。多くの場合、呼吸困難は、気道を部分的に閉塞するほど大きくなる腫瘍によって引き起こされます。

さらに悪いことに、呼吸困難はがんが転移して肺に侵入したことを示している可能性があります。肺のがん細胞は最終的にさまざまな合併症を引き起こす可能性があり、その中には致命的なものもあります。甲状腺がんは通常生存率が高いですが、病気が肺に達した場合はそうではありません。肺に転移した細胞は、甲状腺がん患者の最も一般的な死因であり、ほぼ半数がこの特定の合併症で死亡しています。

7.長引く咳

喉の炎症により咳が発生することがありますが、これには風邪など多くのよく知られた原因があります。また、特に患者に上気道感染症がなく、咳が続く場合には、甲状腺がんの症状である可能性があります。甲状腺がんでは、腫瘍の増殖により最終的に甲状腺の後ろの気管が圧迫されます。したがって、気管とそれに関連する神経を刺激し、持続的な咳を引き起こします。

甲状腺がんと診断され、咳が続く患者はCTスキャンを受ける必要があります。画像検査では、腫瘍が咳の原因となっているかどうか、また腫瘍が近くの神経にどの程度影響を与えているかを判断できます。

8. 痛み

甲状腺がんは、首の前部、甲状腺周囲に痛みを引き起こすことがあります。この痛みは顎や耳に広がることもあります。数週間にわたって首の痛みがある患者は医師の診察を受ける必要があります。

米国癌協会によると、最近まで、甲状腺癌は米国で最も急速に増加している種類の癌でした。ただし、この成長の多くは、高解像度の超音波や CT などの検出方法の改善によるものです。

早期に発見された場合、甲状腺がんの予後は一般に良好です。クリーブランドクリニックは、最も一般的な種類の乳頭がんまたは濾胞がんの治療を受けた患者の 90% 以上が 5 年後も生存していると報告しています。 MTC 患者の 5 年生存率はこれよりわずかに低く、86% です。

残念ながら、未分化がん患者の予後ははるかに悪いです。幸いなことに、未分化がんは最も一般的ではないタイプです。

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